皇帝尊稱“台階之下” 此名如何而來?
在現代漢語詞典中,關於“陛”的解釋簡單明瞭:陛,宮殿的台階。如,石陛。在《辭海》中,“陛”字條目下的解釋又多了“帝王”二字,即“帝王宮殿的台階。同時,舉出《戰國策·燕策三》:“秦武陽奉地圖匣,以次進至陛下。”蔡邕《獨斷》捲上:“陛,階也,所由升堂也。天子必有近臣,執兵陳於陛側,以戒不虞。”顯然,“陛下”乃是“台階之下”的意思。“陛下”何時成了對帝王的稱呼?在很多歷史題材的影視劇中,大臣見了皇上,常常是“陛下”、“陛下”的不絕於耳。“台階之下”,怎麼成了對帝王的尊稱呢?
在中國古代,陛字最早確實是指宮殿外由台榭下段通向台頂的台階。“陛”有時是土築,有時是木構,有時還有更花哨的樣式,如“飛陛”。又因為古代只有王或者諸侯有資格建造台榭作為自己的居所,久而久之,“陛”就特指君主宮殿的台階。
那麼, “陛下”一詞為什麼由建築構件變成了帝王的尊稱呢?
因為在古代,這條通往君主的台階是有侍衞把守的,只有經過把守在陛下侍衞的允許才可登階升殿,見到君王。“皇帝陛下”即是通過陛下的衞士向皇帝轉達的意思,表示卑者向尊者進言。自秦代以後,“陛下”一詞就專用來稱呼皇帝了。如《史記·秦始皇本紀》:“自上古不及陛下威德。”此中的“陛下”即指的是“秦始皇”。
漢代蔡邕在《獨斷》中,曾對為何將君王稱為陛下作過詳細説明:“謂之陛下者,羣臣與天子言,不敢指斥天子,故呼在陛下者而告之,因卑達尊之意也。”也就是説,稱呼陛下的原因是緣於羣臣向天子稟報事情的時候,不敢直呼天子本人讓他知道有人在向他稟告,所以只是説“在台階下的人進行稟告”,用這種説法既讓天子知道有臣子向他稟告事情,又體現了臣子對天子的尊敬之意。如對天子上書,書中也是用這種稱呼法。由此可見,用“陛下”稱呼“天子”乃是由“不敢指斥天子”而來。
雖稱天子為“陛下”,但不是指“天子在陛下”,而是指“向天子稟告事情的人在陛下”。《史記·秦始皇本紀》:“今陛下興義兵,誅殘賊,平定天下,海內為郡縣,法令由一統。自古以來未嘗有,五帝所不及。”《史記》是司馬遷撰寫的中國第一部紀傳體通史,《秦始皇本紀》中的這段記載表明,到了西漢,以“陛下”代指皇帝已經被普遍接受了。與“陛下”一詞相似的還有“閣下”、“殿下”等,也是循此例而來的。
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