揭祕清朝文人考秀才如何作弊
現在,有人為了對付考試,想出各種各樣的作弊手段。在古代,科舉考試是封建社會選拔官吏的主要手段,於是,也有人希望走“捷徑”。近日,寧波鎮海發現了一件罕見的清代鄉試作弊時用的物品——夾帶。
這件作弊物品其實就是一塊寬40釐米、長60釐米的白綾。由於年代久遠,邊上起了毛,顏色也微微泛黃。白綾密密麻麻布滿米粒般大小的小楷,皆為豎直從右向左書寫,字跡工整秀麗。仔細一看,上面抄寫的內容大都出自《四書五經》,有《論語》、《大學》、《中庸》裏的文章。書寫者還在認為比較重要的地方用紅色將其畫圈明示,以便考試時“一眼就能瞄到”。書寫者按照篇目名稱和內容在白綾上劃分了區域。白綾正反兩面都爬滿了字,大致估計,有4.4萬字左右,差不多能出一本小説了。
為什麼斷定這是清代的物品?鎮海區收藏家協會祕書長洪餘慶認為,清代早期,科舉考試舞弊嚴重;此物的質地為白綾,是當時比較流行的作弊“材料”,故推斷此物年代在清朝。此外,夾帶上面抄寫的內容主要出自《四書五經》,鄉試會考這種內容比較多。
由於綾面光滑,毛筆尖也是軟的,所以用毛筆在綾面上書寫有一定難度,要將綾面繃直後墊上硬物才能書寫。可見,製作這份整齊、詳盡的“夾帶”定是頗費時日,書寫者考試前的“準備工作”做得相當“充分”。
這塊白綾曾被摺疊成8釐米×14釐米大小的長方形,因為邊上留下了明顯的摺痕,很像現在考場上流行的“小抄”。在考試時,就可以輕鬆地將它暗藏在靴筒裏或者衣袖內,方便作弊時使用。洪餘慶説,古代的作弊方法還不止這個,除了和考官事先打過招呼在試卷上留下記號,還有將一本書縮印很小,放在手掌心偷看的。
不過,古代科舉考試對作弊查得也挺嚴。據説,乾隆在位時,曾對考生的穿戴做過嚴格的規定:不論是帽子、衫、袍、褂、襪都必須是單層的,皮衣和氈衣要去掉裏子,鞋子要求是薄底的……同時,入場前還要脱衣接受檢查。所以,洪餘慶認為,除非碰到粗心的考官,其實要把“小抄”順利帶進考場還真不容易。
類似反映科舉考試的實物很少,這份保存較為完好的“夾帶”則更是珍貴。洪餘慶表示,“在寧波地區還沒有見過,在浙江也並不多見。”這不僅是清代科舉制度中黑暗競爭的真實見證,也為學者研究清代科舉制度提供了實物史料。
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