明成祖朱棣為何不立有才能的朱高煦為太子?
明成祖朱棣的兒子不多,長大成年的一共只有三個,分別是老大朱高熾,老二朱高煦,老三朱高燧,兄弟三個都是徐皇后所生,是同胞的嫡子。朱棣在選擇皇太子的時候,可選的範圍實在太小,卻也讓他很費了一番心思,主要是在大兒子與二兒子之間,難以選擇。大兒子朱高熾心地善良,當年明太祖朱元璋就曾誇獎這個孫子有“君人之識”。
朱棣在北京起兵南下,留下大兒子朱高熾和夫人徐氏留守北平,朱高熾以區區萬人,對抗幾十萬官兵,最終保全北平。當時有人給建文皇帝出了一個主意,派人送了一道聖旨給朱高熾,離間朱棣父子的關係。朱棣身邊的太監黃儼一直暗中支持朱高熾的弟弟朱高燧,聽到消息之後立刻密報朱棣,説朱高熾暗中與南京的朝廷聯絡,朝廷已經派了使者前去北平。朱棣大驚,正要準備對策。好在朱高熾足夠謹慎,收到朝廷的書信,根本沒有開啟,直接派人送給父親朱棣。朱棣感覺有些後怕,説:“幾殺吾子。”朱棣的二兒子朱高煦身高七尺,相貌英武,身體輕捷,騎術精湛,據説腋下的皮膚很像龍鱗。如此材料,又生在帝王之家,似乎是天生的一個皇帝。
可惜朱高煦排行第二,而且性格兇悍,舉止輕佻。明太祖朱元璋活着的時候,很重視孫子們的教育。把皇太子、秦王、晉王、燕王、周王等五位嫡子的兒子都留在都城南京,和他的庶子一起接受教育,一起學習訓練。其中有幾個孫子比較頑劣,一點都不安份,比如晉王的兒子朱濟熿,燕王的兒子朱高煦等人,最讓朱元璋痛恨。朱元璋去世,燕王朱棣派大兒子朱高熾和朱高煦到南京。朱高煦的表現不好,舅舅徐輝祖私下裏反覆叮囑告誡,朱高煦不聽,反而偷了舅舅的一匹好馬,騎馬離開南京跑回北平,一路上隨便殺人,還把涿州的驛丞打死,給父親朱棣引來一片責備之聲。
燕王朱棣起兵之後,朱高煦隨軍征戰,立下許多大功。建文二年四月,朱棣與李景隆的軍隊在白溝河會戰。戰況慘烈,朱棣前後換了三匹戰馬,箭也射光了,劍也砍斷了,困頓之中,幸虧兒子朱高煦率領幾千精兵來救,讓朱棣脱離重圍,反敗為勝。在與徐輝祖的會戰中,朱高煦再立大功,朱棣説:“我沒力氣了,你要接着戰下去。”和平年代的頑劣子弟,遇到戰亂,往往容易變成一員猛將、一個英雄。朱棣親眼見識了朱高煦在戰場上的勇武,認為他在許多方面都與自己相像,對他的感情頗為複雜。朱高煦也倚仗着父親的縱容,胡作非為。在選擇繼承者的時候,朱棣曾經考慮過二兒子朱高煦,朝廷中也有他的支持者,比如淇國公丘福,駙馬王寧,經常在朱棣面前誇讚朱高煦的戰功。朱棣祕密徵求解縉的意見。解縉有才幹,性情直率,又是少年得志,議論政事與人物時,少有顧忌,還有一身的狂氣。解縉傾向於朱高熾,認為:“皇長子仁義孝順,天下歸心。”
朱高煦
這種話,既是事實,也是一個臣子應該説的話,朱棣沉默不語。解縉又叩頭,補充了一句:“好聖孫。”解縉指的是朱高熾的兒子朱瞻基。這句話正説到朱棣的心坎上。朱棣微微點頭,下定決心選擇皇長子為太子。解縉的話發揮了重要的作用,所以朱高煦對他恨入骨髓,後來解縉因此而喪命。替皇長子説話的,當然不只解縉一個人。當時朱棣詢問北平按察司尹昌隆的意見。尹昌隆叩頭之後,只説了一句:“長嫡承統,萬世常經。”由嫡長子繼承大位,是一種傳統。傳統的力量是強大的,要破除傳統,需要一種特別的力量。
在朱棣的心目中,二兒子朱高煦要比長子朱高熾出色得多。但是,這種出色,不足以為朱高煦添加足夠的砝碼,不足以讓朱棣破除傳統。畢竟,選擇皇儲不是選拔帶兵的元帥,綜合考慮之後,朱棣還是讓大兒子做了皇太子。永樂二年四月,朱棣冊立朱高熾為皇太子,朱高煦為漢王,朱高燧為趙王。
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