唐朝末年的女英雄虞夫人 巾幗英雄死後化身女神
虞夫人護寨禦寇壯烈捐軀的英勇氣概深深地感動着村民,紳士徐志道等人捐資在麻寨南坡為其立“寨將夫人祠”。此後,村民們每逢節日都來祭祀,在崇拜與祈盼的氛圍中逐漸將她神化。不久,有關虞夫人“得道成仙”、“顯靈護民”等神話傳説便在當地流傳開來,並越傳越遠,越傳越神。
武功過硬人稱虞夫人
唐末,吏治腐敗,賦斂繁苛,民不聊生,階級矛盾空前激化,終於釀成聲勢浩大的黃巢農民大起義。各地的盜寇也趁農民起義之機興風作浪,大肆搶掠財物,而地方官員多不作為,致使社會治安愈演愈亂。面對亂世政局,一些有勢力的村寨為求自保,紛紛組建民團武裝捍衞家園。湞陽城郊麻寨片村(今英城馬口一帶)就是這樣。麻寨寨主曹福被周邊各村推選為總團練長,負責組織訓練片村青壯年,以打擊來犯盜匪。
曹福之妻是麻寨虞灣村人,家中父母早亡,由家兄關照長成。她從小聰明好學,心地善良,活潑開朗;但很要強,喜歡像男孩子一樣舞槍弄棒,拜師學藝,練就一身過硬的武功。嫁予曹福後,常與寨內男子們一起巡邏山寨,切磋武藝。寨里人都尊稱她為虞夫人。
護寨禦寇壯烈捐軀
乾符六年(879年)六月,黃巢軍攻佔廣州,很快發展到50萬人。十月,黃巢主力取粵西入桂林,逾嶺北上兩湖作戰。其部將魯景仁因養病滯留廣州,未跟主力北上。其後,他率千騎奪取連州,建立政權,武裝割據近20年之久。這支部隊北上途經今英西浛洸時,紀律欠佳,有擾民行為。英西賊匪乘機發難,甚至打着起義軍旗號胡作非為。時有一個叫王朝的賊首,因其姓名與黃巢同音,便假借黃巢之名糾集歹徒搶掠百姓財物,並一度攻佔當時的浛洸縣城,周邊羣眾深受其害。
麻寨長徑是湞陽城西的隘口,本有兵丁把守,但到亂世時期,官兵們早作鳥獸散了,浛洸賊匪便時逾長徑來麻寨一帶騷擾。曹福帶領訓練有素的民團,憑着險要的地形優勢,與來犯盜匪打了幾場硬仗,每次都把盜匪擊潰出境。有段時間,盜匪暫停騷擾,曹福以為盜匪害怕,不敢來劫掠,便麻痺鬆懈起來,結果誤中盜匪突襲之計,被亂箭射死。
虞夫人得知丈夫被害,悲憤交加,單騎怒衝匪陣,揮刀亂砍,好幾個匪兵在嚎叫中人頭落地,陰陽兩隔。盜匪們從來未見過如此勇烈的女子,甚為驚恐,又見麻寨的救援主力衝殺上來,便亂了方寸,匆忙撤退到20里路外的銅鑼廟。虞夫人的英武氣概贏得片村羣眾的衷心擁戴,一致推舉她為禦寇新指揮,尊稱她為“寨將夫人”。虞夫人見羣眾禦寇情緒高漲,便趁熱打鐵,派人聯絡其他村寨自衞武裝,協調行動,分進合擊,實施以攻為守鬥爭策略。他們一鼓作氣追殺盜匪,直搗浛洸賊巢,殺得王朝匪部七零八落,遁入英西山林,再無進擊力量。在這場惡戰中,民團武裝也死傷慘重,作為總指揮的虞夫人也身受重傷昏迷過去。當她甦醒過來時,曾激動地大叫一聲:“我終於為丈夫報了仇啦”!言訖又昏死過去,再未醒來。
日久神化獲朝廷加封
虞夫人護寨禦寇壯烈捐軀的英勇氣概深深地感動着村民。村民中紳士徐志道等人捐資在麻寨南坡為其立祠、塑像,稱為“寨將夫人祠”。此後,村民們每逢節日都來祭祀,在崇拜與祈盼的氛圍中逐漸將她神化。不久,有關虞夫人“得道成仙”、“顯靈護民”等神話傳説便在當地流傳開來,並越傳越遠,越傳越神。
南宋嘉泰年間(1201-1204年),英州知州念虞夫人“生前曾未聞有尺寸之封,歿後僅廟食茲土,又僻處山谷”,遂特呈朝廷封賜。朝廷准奏,賜為“冥助”。鄉民乃改“寨將夫人祠”為“冥助惠妃祠”。嘉定六年(1213),英州城邑曾遭山賊突襲,經過激戰,被軍民擊退。事後,邑民紛傳虞夫人“顯靈護城,嚇退攻城山賊”。知州深信不疑,乃將“顯靈”異象呈朝廷,得到御批,賜封為“顯佑夫人”。嘉定十五年,這位寧宗皇帝又加封虞夫人為“正順夫人”。這樣一來,虞夫人總的稱謂變成“顯佑正順惠妃夫人”,正式登上庇佑眾生之神壇了。當地羣眾則尊奉她為“曹主娘娘”。
此後,有關曹主娘娘“顯靈庇佑”的神奇傳説不斷傳出,祭祀曹主娘娘的廟宇也不斷增加。據英德林超富先生調查統計,新中國成立前夕,英德境內有曹主娘娘神位的廟宇共48座,遍佈大小北江兩岸。其中甚多有規模的廟宇,如英城麻寨廟、英南江口咀廟、大廟峽的大廟、英中琵琶山大崗廟、中隅龍角廟、中隅榕樹廟、上隅三聖巖廟、英北沙口長江古廟、英西浛洸曹主娘娘廟、英東長河神前廟等,都以曹主娘娘為主神。英德境外,陽山黃坌、黎埠,廣州西林增埗等地,都發現有曹主娘娘廟宇。除廟宇外,英德的民間醮儀文化活動中不少唱詞都與曹主娘娘有關;清遠清西平原地區的《禾樓歌》中的唱詞也有曹主娘娘“灑乳汁壯穀穗”的內容。以上史實説明,在封賜和祭祀文化的抬升下,生前為巾幗英豪的虞夫人,死後逐漸走上神壇,歷千年之演變,已華麗轉身為北江地區的一位女神。
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