太平天国往事 “上帝之子”始于洪秀全一场梦
道光十六年(1836年)初春,广州异乎寻常地下了一场雪,当地老人相信这是上天发出的某种征兆。未来的天王洪秀全第二次来到广州参加府试,按照清代的科举制度,如果府试过关,再顺利通过一场由广东学政主持的院试,洪秀全便可成为帝国的一名秀才,获得他梦寐以求的绅士资格认证书与仕途入场券。在广州贡院(府试考场)附近的龙藏街上,一个装束古怪的传教士给了他一本《劝世良言》。这一年,已有过一次府试失败经历的洪秀全,再次落榜了,但他带回了那本书。
次年二月,洪秀全第三次到广州应考,结果又是落第。他心灰意懒,无力走路,雇了两名轿夫抬着他回去,到家后,竟奄奄一息,卧床不起。昏昏沉沉中,洪秀全看到有人用一顶华美大轿,抬着他来到一处“美丽光明之地”,一个老妇人称他为“儿”,领他去河中洗净身体,然后带着他去见父亲。他的父亲是一位高龄老人,须髯金黄,穿着黑色长袍,高坐在宝座之上。老人送他一柄宝剑和一块金印,并给了他一个名号:“天王大道君王全”,吩咐他去人间斩妖伏魔。又有一个中年人,自称是洪秀全长兄,陪着他四处搜寻邪魔,并帮他斩杀这些坏蛋。
洪秀全沉浸在神异的梦境中,神志不清,时而在室内跳动,时而高呼:“斩妖!斩妖!”家人认为他中了邪,请了法师来驱邪。病愈后,洪秀全还是胡言乱语,见了父亲及乡邻,就说“我是太平天子,天下钱粮归我食,天下百姓归我管”。村里的人都以为他疯掉了。好在洪秀全慢慢又恢复了正常,开始读圣贤书,准备应考。道光二十三年(1843年)春,洪秀全第四次参加府试,还是名落孙山,怏怏回到家乡花县。这年夏天,在一名远房表弟的极力推荐下,洪秀全开始阅读那本七年前从广州带回来的《劝世良言》。洪秀全惊奇地发现,六年前他的那场异梦(那一年为旧历丁酉年,所以史家称之为“丁酉异梦”),竟然可以从这本书上找到解释。现在洪秀全豁然开朗:原来梦中那处“美丽光明之地”就是天堂,那位须髯金黄的威严老人就是天父上帝,那位帮他斩妖伏魔的中年人就是天兄耶稣。
洪秀全开始重新认识自己,相信自己具有不寻常的神性身份,肩负着神圣使命,并掌握着崇高的权力。他狠狠地砸掉了孔子的牌位,不再对曾经让他充满挫折感的科举考试与儒家学说感兴趣,而成了一名虔诚的上帝信徒。他还说服了族弟洪仁玕、好友冯云山皈依上帝。在接下来的岁月里,洪秀全与洪仁玕、冯云山一面研读《劝世良言》,感悟天国的启示,一面四处游历,传布上帝的教义,吸收上帝的信徒。道光二十七年(1847年),冯云山在广西紫荆山一带创立“拜上帝会”,尊洪秀全为教主,发展了两千多名成员。未来的太平天国核心领导杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人都先后加入了拜上帝会。
道光三十年十二月(1851年1月),拜上帝会在广西发起“金田起义”,宣布建立“太平天国”。咸丰元年(1851年)二月,洪秀全在东乡自号“天王”,称万岁,封杨秀清为左辅正军师,萧朝贵为右弼又正军师,冯云山为前导副军师,韦昌辉为后护又副军师,石达开为左军主将。同年十月,洪秀全下诏晋封五王:东王杨秀清,西王萧朝贵,南王冯云山,北王韦昌辉,翼王石达开。咸丰三年(1853年),太平军连克武昌、九江、安庆,并攻占南京,改名“天京”,作为太平天国的首都,并成为天王实践“天父天兄之纲常”的人间“小天堂”。从此,天京作为太平天国的权力中心,指挥着太平军北伐、西征,席卷半个中国。直至同治三年(1864年),清军攻陷天京,终结了太平天国的命运。
洪秀全领导的太平天国运动,大概是中国历史上最彻底、最大型的一次神权实验。它的源头是一场异梦与一本宗教小册子相互印证出来的“上帝启示”,当洪秀全确信并宣称自己是具有“神性血统”的天父之子、天兄之弟时,神秘的天国便成了他的“权力母体”——这个“权力母体”赋予他“手提三尺定山河”的使命,授予他“天父差来作太平主”的权力,赐予他指挥拜上帝会兄弟们“斩邪留正解民悬”的力量。当洪秀全运用天父给予的神圣权力,带领他的忠实信徒建造俗世的天堂时,他必须高效地维持俗世与天国之间的密切联系,犹如胎儿与母体之间需要一条输送血液的脐带,这样才能确保他的王朝始终代表了上天的意志,他的统治完全得自天父的授权。这是神权的逻辑要求。
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