揭祕古代鬧蝗災 竟然還有人能發國難財!
今讀到《新五代史 晉本紀第九》,乃是出帝石重貴的故事。幾頁翻下來,印象最深的,竟然是——蝗蟲!
此傳之中,出現“蝗”九次。這次蝗災,從頭年十二月直到第二年八月,足足鬧了九個月之久。
蝗蟲一來,撲天蓋地,草木不存,更不要説禾苗了。為了平消蝗災,動作還真不小。
有“祭蝗於皋門”。咱都知道,中國古代,遇到天災,一個重要的是應對方式就是求上天。旱了就求雨,澇了就求太陽,蝗蟲來了,也要求上天保佑,快點把這些害人東西收了去。既然寫的是出帝,顯然這祭蝗,也是皇帝去的。心不可謂不誠啊,然效果呢?沒有。
且在此之前,還為此大赦天下,希望老天爺看到,我們都把那些罪犯放回家去啦,讓他們享受天倫之樂啊,老天爺能不能看在我們如此用心的面子上,把蝗蟲收了去啊?然效果呢?照樣沒有。
當然,還有個辦法,就是捕。於是我們看到,先後四次派軍隊捕蝗。效果還是有一些的。但軍隊人數有限啊,再説了,軍隊本來是用來打仗的,捉蟲去了,敵人來了乍辦?最後,不得不“募民捕蝗,易以粟”。
如果説軍隊拿的是國家的餉,有難時就得出來幹事,何況,比起打仗,至少沒有生命危險。則招募民眾來捕蝗,就不能無償了。因此,你捉蟲,我給粟。你們不是鬧了天災沒飯吃嗎?現在來幫政府對抗天災,我們給飯給你們吃——這算盤打得好精啊——實質上,你絕了收成,你不照樣得開倉放糧麼?如果皇家小氣,不肯開倉,百姓自會起來,讓你失去得更多啊——因此,還不如以工代賑。當然,名不正則言不順,也不能説我預期你們將反抗,所以先把你們的嘴堵住。只能説,你拿蟲來換糧食。
捉蟲賣錢,並非什麼新發明。歷朝歷代都有。據《漢書平帝本紀》中有寫,“遣使者捕蝗,民捕蝗詣吏,以石鬥受錢”——蝗蟲價格很貴啊,換回來的錢,是一石一石,一斗一斗的——這算不算髮國難財呢?
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