宋朝第一攝政的皇太后 有呂武之才 無呂武之惡
天禧四年(1020)二月,真宗患了重病,無法批閲奏章,大部分政事都是皇后劉娥代為處理。真宗對劉娥極為信任,他發現自己的病情越來越重,便下詔説:“此後由皇太子趙楨在資善堂聽政,皇后賢明,從旁輔助。”詔書一出,劉娥便可名正言順地管理朝政了,這使得很多大臣不安起來。
乾興元年(1022),真宗病逝,太子趙楨即位,史稱宋仁宗,劉娥被尊為皇太后。此時,趙楨僅有11歲,因此朝中的大事都由劉娥做主。
劉娥掌權後手段非常,迅速除去了朝中的排己勢力,開始垂簾聽政,將朝中大權盡握手中。這段時間,宋朝廷的政治還是比較清明的,劉娥號令嚴明,賞罰有度,對自己的親信也不縱容。在重大問題上也不一意孤行,而是虛心聽取大臣們的意見。
劉娥雖然沒有讓仁宗和生母李氏相認,但卻在真宗死後封其為順容。真宗在世時,劉娥就已經令人訪得李氏的家人兄弟,讓他們在朝中做官。後來,李氏病重,劉娥派太醫前去診治,並親下詔書封其為宸妃。李氏在接到詔書的當晚就過世了,劉娥命人按照宮人的禮儀將李氏入殮,並移棺宮外,準備從簡辦理喪事。此事被宰相呂夷簡知道了,他對劉娥説:“娘娘如何不顧念劉氏家族?臣不敢多言,但若欲使劉氏久安,則李宸妃葬禮萬難從輕。”聽了呂夷簡的話,劉娥頓時明白其中的利害關係,於是以皇后之禮厚葬李氏,並追封了李氏的父親,提升了她的哥哥李用和的官職。
明道二年(1033)三月,劉娥病逝,燕王趙元儼將真相告訴了仁宗,還説李氏是被劉娥毒死的。
仁宗得知自己的身世後大為震驚,讓李用和親自開棺驗屍。棺木打開後,只見李氏穿着皇后的禮服,周身以水銀浸泡,屍體絲毫沒有腐爛,顏色如生,安詳地躺在棺木中。仁宗歎道:“人言豈可盡信。”於是,在劉娥牌位之前跪拜謝罪,並給劉氏族人加官晉級,還説:“從此後大娘娘(仁宗稱劉娥為大娘娘,楊氏為小娘娘)的生平可清白分明瞭。”
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