明朝的錦衣衞有何用處?朱元璋為何建立錦衣衞
錦衣衞原先是軍事建制。明初的軍制比較簡單,其基層單位是“衞”和“所”,京城的禁衞軍所轄衞所為48處。朱元璋改革禁衞軍,建立了12個親軍衞,其中最重要的就是“錦衣衞”。錦衣衞的首領稱為指揮使,由皇帝的親信武將擔任,很少由太監擔任。其職能是:“掌直駕侍衞、巡查緝捕”,即一部分是負責執掌侍衞、展列儀仗和隨同皇帝出巡的錦衣衞,基本上與傳統的禁衞軍沒什麼兩樣。這些人雖名為“將軍”,其實只負責在殿中侍立,傳遞皇帝的命令,兼做保衞工作。這些人都不是等閒之輩,一個個長得牛高馬大,虎背熊腰,而且中氣十足,聲音洪亮,從外表上看頗有威嚴,對人有一定震懾作用。錦衣衞中負責“巡查緝捕”,則是錦衣衞區別於其他各朝禁衞軍的特殊之處。
朱元璋建立錦衣衞的初衷是用來做儀仗禮儀,後來由於他大肆屠戮功臣,認為司法機構如刑部、大理寺、都察院都不好用,於是將錦衣衞的保衞功能提升起來,使其成為皇帝的私人警察。負責偵緝刑事的錦衣衞機構是南北鎮撫司,其中北鎮撫司專理皇帝欽定的案件,擁有自己的監獄,可以自行逮捕、刑訊、處決,不必經過一般司法機構。南北鎮撫司下設五個衞所,其統領官稱為千户、百户、總旗、小旗,普通軍士稱為校尉、力士。校尉和力士在執行緝盜拿奸任務時,被稱為“緹騎”。緹騎的數量,最少時為1000,最多時多達60000之眾。錦衣衞官校一般從民間選拔孔武有力、無不良記錄的良民入充,之後憑能力和資歷逐級升遷。同時,錦衣衞的官職也允許世襲。
明朝的前兩代皇帝朱元璋是貧寒子弟出身,朱元璋起兵奪取天下,朱棣是靠武力奪取了侄兒的江山,由於這種出身的特殊性,明朝對皇權的維護有其他朝代所沒有的強烈慾望。這就使得錦衣衞“巡查緝捕”的職能無限度地擴大了。錦衣衞的指揮使利用職務之便,不遺餘力地製造事端,既打擊異己,又作為自己升遷的資本。
如明成祖時的紀綱、明武宗時的錢寧等,在他們掌權時,緹騎四出,上至宰相藩王,下至平民百姓,都處於他們的監視之下,對他們的命令只要稍有拂逆,就會家破人亡,全國上下籠罩在一片恐怖氣氛中。
臭名昭著的北鎮撫司大牢中更是關滿了各種各樣無辜的人們,死於錦衣衞酷刑之下的正直人士更是不計其數。更為可怕的是,這種恐怖的氛圍,與唐武則天時期的短期出現不同,明朝幾乎是綿綿不絕,這種無節制的濫捕極大地影響了皇帝與官僚機構之間的關係,使百官、民眾、軍隊與皇帝離心離德,有人甚至評價道,明朝不是亡於流寇,而是亡於廠衞。
傳説有一次明朝的開國重臣宋濂,秉性老實忠厚,年紀雖老,辦法卻還算得力,讓皇帝滿意。有一天下朝回家,大概因為總是早起上朝,加上年紀大了,體力有些不支,過於勞累,就順口賦詩一首:“四鼓咚咚起着衣,午門朝見尚嫌遲。何時遂得田園樂,睡到人間飯熟時。”第二天上朝,朱元璋一見宋濂便説:昨天做得好詩!可是我並沒有嫌你遲呀,還是改成“憂”吧。嚇得宋濂趕忙拜倒謝罪。當朝宰相只不過在自己家中偶爾感歎一下,沒想到第二天就傳到了皇帝的耳朵裏,可見錦衣衞勢力之大。
錦衣衞另一項著名的職能就是“執掌廷杖”。廷杖是皇帝用來教訓違紀的士大夫的一項酷刑。一旦哪位官員觸怒了皇帝,被宣佈加以廷杖,他就立刻被扒去官服,反綁雙手,押至午門行刑。
在那裏,司禮監掌印太監和錦衣衞指揮使一左一右,受刑者裹在一個大布裏,隨着一聲“打”字,棍棒就如雨點般落在他的屁股上。行刑者為錦衣衞校尉,他們都受過嚴格訓練,技藝純熟,能夠根據司禮太監和錦衣衞指揮使的暗示準確地掌握受刑人的生死。如果這兩人兩腳像八字形張開,表示可留杖下人一條活命;反之,如果腳尖向內靠攏,則杖下人就只有死路一條了。
杖完之後,還要提起裹着受刑人布的四角,抬起後再重重摔下,此時布中人就算不死,也去了半條命。廷杖之刑對士大夫的肉體和心靈都是極大的損害,但皇帝對此樂此不疲,錦衣衞也就對它情有獨鍾了。
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