越王勾踐“卧薪嚐膽”的故事是假的嗎?
越王勾踐卧薪嚐膽已經是家喻户曉的故事了。春秋時期,吳越兩國相鄰,經常打仗,有一次吳王領兵攻打越國,被越王勾踐的大將靈姑浮砍中了右腳,最後傷重而亡。吳王死後,他的兒子夫差繼位。三年以後,夫差帶兵前去攻打越國,以報殺父之仇。
公元前497年,兩國在夫椒交戰,吳國大獲全勝,越王勾踐被迫退居到會稽。吳王派兵追擊,把勾踐圍困在會稽山上,情況非常危急。此時,勾踐聽從了大夫文種的計策,準備了一些金銀財寶和幾個美女,派人偷偷地送給吳國太宰,並通過太宰向吳王求情,吳王最後答應了越王勾踐的求和。但是吳國的伍子胥認為不能與越國講和,否則無異於放虎歸山,可是吳王不聽。
越王勾踐投降後,便和妻子一起前往吳國,他們夫妻倆住在夫差父親墓旁的石屋裏,做看守墳墓和養馬的事情。夫差每次出遊,勾踐總是拿着馬鞭,恭恭敬敬地跟在後面。後來吳王夫差有病,勾踐為了表明他對夫差的忠心,竟親自去嘗夫差大便的味道,以便來判斷夫差病癒的日期。夫差病好的日期恰好與勾踐預測得相合,夫差認為勾踐對他敬愛忠誠,於是就把勾踐夫婦放回越國。越王勾踐回國以後,立志要報仇雪恨。為了不忘國恥,他睡覺就卧在柴薪之上,坐卧的地方掛着苦膽,表示不忘國恥,不忘艱苦。經過十年的積聚,越國終於由弱國變成強國,最後打敗了吳國,吳王羞愧自殺。後來,人們把這個故事概括為“卧薪嚐膽”,用來形容人刻苦自勵,發奮圖強。勾踐卧薪嚐膽,勵精圖治,最終雪恥滅吳的故事一直在流傳,然而有人提出疑問:勾踐真有“卧薪嚐膽”的事嗎?
《史記•越王勾踐世家》記載:“吳既赦越,越王勾踐反國,乃苦身焦思,置膽於坐,坐卧即仰膽,飲食亦嘗膽也。曰:‘女忘會稽之恥邪?”沒有提到勾踐“卧薪”之事。到了東漢時期專門記載吳越兩國史事的《越絕書》和《吳越春秋》也沒有提到“卧薪”之事。以此看來,“嘗膽”之事最早見於《史記》,而“卧薪”之事到東漢時期還沒有記載。
最早將“卧薪嚐膽”作為一個成語使用的是北宋蘇軾,在他的《擬孫權答曹操書》中,蘇軾發揮想像,戲説孫權“卧薪嚐膽”,但它的內容與勾踐是不相關的。到了南宋,吳祖謙在《左氏傳説》中曾提到吳王夫差有“坐薪嘗膽”之事。明代張溥在《春秋列國論》中也把“卧薪嚐膽”説成是吳王夫差的事蹟。而同時的一些其他書籍,如黃震的《古今紀要》和《黃氏日抄》中認為越王勾踐曾卧薪嚐膽。可見卧薪嚐膽究竟是夫差還是勾踐所為還尚無定論。
一直到清初,越王勾踐“卧薪嚐膽”的故事才廣泛流傳,這得益於明末馮夢龍的歷史小説《東周列國志》,書中曾多次提到越王勾踐“卧薪”和“嘗膽”的事情,小説傳佈極廣,就被人們認定下來。千百年來,卧薪嚐膽的故事催人奮進,如果説是假的,讓後人好生尷尬,於是人們都寧可信其有,不可信其無。
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