蒙古軍隊真的能夠戰無不勝嗎?
蒙古軍隊到底有多厲害?這是世界歷史學家們十分感興趣的一個話題,傳統的觀點認為,蒙古軍隊最善於的就是以戰養戰,屠城增加物資。當然,在這裏邊他們的行軍佈陣也是戰力凝聚的重要方式。
蒙古士兵的裝備情況,也是歷史學家熱衷於討論的問題。總的來説有兩種觀點,其中一種認為,蒙古兵的裝備與10至11世紀的遼國(契丹)兵類似,以複合弓為主,但裝備算得上比較精良。
這種觀點是基於卡皮尼的出使報告。卡皮尼是天主教方濟各會修士,13世紀40年代,他曾奉羅馬教皇英諾森四世之命出使蒙古帝國首都哈剌和林。對於這次出使,後文將有比較詳細的介紹。卡皮尼在出使報告中如此寫道:
他們(指蒙古兵)至少攜帶下列武器:兩到三張弓,或至少一張良弓;滿滿三箭袋的箭;一把斧子;若干尺用來拖拉戰爭器具的韁繩。那些富裕的士兵則配備刀劍,他們的戰馬配有馬甲,他們有頭盔和胸甲。
而依《遼史》記載,每名遼兵要配馬三匹,鐵甲九件,還要根據自己的能力配備馬鞍墊、韁繩、馬甲皮、馬甲鐵;每人要配弓四張,箭400支,長短槍、鐵骨朵、斧、鉞等各一件,還要準備繫馬繩200尺。
相比之下,蒙古兵攜帶的裝備要比遼兵要少,但是,他們也因輕便而獲得了機動性。這一點至關重要。
另一種觀點認為,蒙古帝國剛開始時並不強大,只有少數人才配備武器。除了複合弓以外,其餘的武器裝備都是在戰場上斬獲的戰利品。直到後來,蒙古人才有一套專業的裝備其軍隊的體系。
蒙古人使用的主要武器是複合弓。這種弓由幹、角、筋、膠、絲等材料製成,其最大射程能達到500米,有效射程為300米左右。這種弓比西歐十字軍使用的十字弓要好得多。十字弓雖然穿透力也比較強,但有效射程只有75米左右。十字弓最大的劣勢是無法兼顧射程和準確度。直至14世紀,威爾士人和英格蘭人才製作出可與複合弓匹敵的長弓,其有效射程為220米。
與持長弓和十字弓的弓箭手不同,蒙古人和其他遊牧民族,以及中東的弓箭手在拉弓時都會使用拇指環,以減輕弓弦對拇指產生的壓力。《十字弓》一書作者、公元19世紀的歷史學家、工程師加爾韋説,使用拇指環會使拉弓變得更輕鬆,從而可以加快拉弓的頻率。
複合弓的殺傷力還取決於箭頭。製造箭頭的材料有鐵、鋼、角或骨,它們因士兵的經常打磨而鋒利無比。箭頭的長度在2英寸左右,每種都有不同的功能,有的用來射穿盔甲,有的用來發射信號。
但複合弓也有缺點。其主要的缺點是,潮濕的天氣會降低它的效用。如果在雨天使用,複合弓可能就毀了。因此,如果遊牧民族不得不在雨中與農耕民族作戰,他們將要麼選擇混戰要麼選擇逃走。遊牧民族通常會選擇撤退,他們的馬上騎射功夫雖然名聞天下,但是,地面上的刀槍功夫卻不如農耕民族。
蒙古軍隊善於充分發揮武器的優勢。由於複合弓的射程遠,蒙古人往往用它來震懾敵人,經常製造“箭雨”以破壞敵軍的陣形。如果蒙古弓箭手想追求命中率,他們會選擇在150米以內開始射擊。蒙古軍隊也會使用標槍、長矛、刀劍、套索等武器,但這些武器並非主要武器,因此在這裏不作介紹。
在冷兵器時代,戰馬和弓箭是最強大的武器,而偏偏蒙古軍隊都佔據了。
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