清朝西太后慈禧想要的“藉口”和不想要的“扎花”
戊戌變法已過了一百多年。一件事情過了百年,無論如何都值得拿出來抖抖灰,何況這是中國近代歷史上的大事,一場讓人至今耿耿於懷的流產變法。戊戌對於我們的意義,首要的其實並不是當年的志士如何壯烈,而是它為什麼那麼快就失敗了。
西太后是戊戌變法中的白臉,可也是個唱大戲的主角,雖然有些善良的人們寧願歷史上沒有過這個老太婆。過去,我們順着康梁的筆調,把西太后罵得體無完膚,近來情況好像有些轉機,不少影視劇裏,老太婆的臉已經有了些許紅色,開始由我們的“正旦”出面出演了。當然,無論怎麼變,顛覆變法的罪魁這頂高帽子她是無論如何也脱不掉的。不過,事情已經過了一百多年,演戲演電視是一回事,而學術研究又是一回事;對於後者,我們似乎應該換一個思路想一想,同樣是奉旨變法,假如當年維新不是捧光緒,而是捧西太后,情況將會怎樣呢?
現在,大概不會有太多的人堅持認為西太后是鐵桿頑固派了。早在洋務運動的時候,她就表現得相當開明,如果當時她站在倭仁一邊,那麼至少同文館是開不成的,她不僅同意開同文館,而且硬是派反對開辦的倭仁去主辦,結果害得老先生不得不裝病。不過人們可能不知道,戊戌變法其實也是她同意的,甚至百日維新的各項舉措,也大都經過她點頭,光緒要臣子們進獻的“新學之書”,她是每種都要的,是不是全看了,不太清楚,但至少馮桂芬的《校邠廬抗議》她是看了的,而且還誇獎説“剴切”。
作為一個國家的實際統治者,甲午的慘敗對她的刺激其實並不比南海舉人康有為小,她更非如陳叔寶全無心肝,如劉阿斗樂不思蜀,面對破碎的山河一味享樂,也有光緒一道“母子對哭”的光景(劉坤一:《慈諭恭記》,第300頁)。這個精通文墨的老太婆,雖然可能沒什麼思想,但卻是個強烈的功利主義者,十分清楚利害的所在,什麼東西管用。就是對她懷有惡感的人,也不能否認她是個精明強幹、老於權術而且明曉利害的人物。甲午之後的她其實非常清楚,大清朝不變法,江山社稷不保,這一點她與光緒其實是具有共識的。
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