清朝康熙皇帝曾盛讚哪位名臣為“天下廉吏第一”
從一個貧困之地的縣令起家,一步步升遷為皇帝倚重的封疆大吏,于成龍所演繹的傳奇故事,倚仗的並非什麼背景和奇遇,而是近乎苛刻的廉潔自律,這讓他在貪腐之風盛行的清代鶴立雞羣。康熙皇帝稱讚于成龍為“天下廉吏第一”,大力表彰,屢次破格提拔,把于成龍樹為廉政典型。事實上,于成龍不僅是個廉吏,更是個能臣,絕對無愧於得到的榮譽。
于成龍(1617年—1684年),字北溟,號于山,清代山西永寧州(今山西省方山縣)人。于成龍入仕的起步相當低。明崇禎十二年(1639),他參加了在省城太原舉行的鄉試,結果正榜無名,勉強考取了個副榜貢生(意味着沒考中,但成績尚可,入選者可以被送往國子監讀書)。時值明末清初,時局動盪,于成龍在永寧城外的安國寺隱居讀書達六年之久,後來又前往太原“三立書院”遊學四年。他很有志向,曾寫有一首《雞冠花》借物言志:“亭亭赤幘岸台端,傲出風霜不自寒。要識朝陽憑一唱,扶桑高捧海瀾安。”
刻苦讀書讓于成龍學問大進,可惜八股文的水平卻沒多大提高,這期間明朝滅亡,清軍入關。從順治二年(1645),清朝當時的攝政王多爾袞就批准了開科取士。然而期間幾次參加科舉,無一中第,他的最高學歷也就被定格在了副榜貢生。順治十八年(1661),已經45歲的于成龍入京參加選官。按照當時的慣例,吏部負責官員把相關職位寫成籤條並密封,讓候選者隨機抽取,職位好壞,全憑運氣。于成龍抽中的職位是縣令,但地點在廣西羅城。這隻能説是一個下下籤,因為羅城縣在當時併入清朝版圖才一年多,其間朝廷曾派過兩任知縣,一位被殺,一位棄官逃走。
家人聞知于成龍的選官情況,又喜又悲,喜的是老爺終於做了七品正堂,悲的是天涯萬里,也許一去無歸。永寧到羅城,有六七千裏之遙,盤纏錢不夠,只好典當出售了一部分田地和房屋,僱了五個僕人,才得以成行。走到晉南稷山縣,于成龍拜望了好友武祗遹。武祗遹歎息説:“廣西為官不易,你還要三思啊!”于成龍回答説:“我輩雖無科第身份,上古之皋、夔、稷、契,豈盡科目中人耶?我此行決不以温飽為志,誓勿昧‘天理良心’四字。”意思説,我們這些人,雖然沒有考上進士,博得高貴的出身,但上古時代皋、夔、稷、契等賢臣,難道都是進士出身不成?我這番出仕,絕不是為了一家人的温飽和富貴,我發誓要不昧“天理良心”四個字。
話説得很豪邁,可當于成龍到達羅城,也不由得傻了眼。遠望羅城縣城“可憐黃茅,直抵城下”。城裏十室九空,僅存6户人家、草屋10餘間,滿目荒蕪,殘破不堪。縣衙就是茅草搭建的三間堂屋,連大門都沒有,簡陋如農舍。于成龍也忍不住感慨,“哀哉!此何地也!胡為乎來哉!悔無及矣!”
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