大明王朝财政这么大问题 怎么可能不亡国?
人们口中的明朝灭亡原因,大多是崇祯万历,大多是过于集权的政治体制,却忽略了重要的一点,那就是财政的危机。一个国家,要是没有钱了,该会是多么可怕。
一是战争支出。据《明代中叶太仓岁入银两研究》(作者全汉升、李龙华)有关数据表明,自正德十五年(公元1518年)始,明朝国库基本连年亏空,少年有盈余。《明史》载:“宁夏用兵,费帑金二百余万。其冬,朝鲜用兵,首尾八年,费帑金七百余万。二十七年,播州用兵,又费帑金二三百万。三大征踵接,国用大匮。”万历年间,朝鲜之役、宁夏之役、播州之役共支出近一千二百万两白银。三大征明军虽均获胜,但军费消耗甚巨,对晚明的财政造成重大负担,以至于无法面对后金的入侵、此消彼长的农民起义,和英国荷兰等欧洲殖民国家的海上掠夺。
二是军屯破坏惨遭兼并。明初有着庞大的军屯,具体数量不得而知,只知道当时仅靠这一项粮食收入可以“养兵百万,不费朝廷一钱”。后来明中叶时期,随着资本主义萌芽的兴起,土地兼并狂潮掀起,无数军屯惨遭兼并,朝廷屡禁不止。据《明宪宗实录》,屯田子粒数量从永乐元年的2345万石到正德元年的104万石,产量一落千丈。这意味着国家财政收入的流逝,不得不从其他方面抽调钱财来养活庞大的军队,从此,明朝养兵不再轻而易举,为末期的财政危机,埋下了巨大的祸根。
三是养兵支出。由于军屯被破坏,用白银支付军饷大大增加,而明朝恰恰又拥有者庞大的军队,而且人数还在继续扩张,加之有“流寇入军”的政策,不少流寇也进入军队,是军队支出雪上加霜。有关数据显示,仅仅边饷的支出,就由正德年间的40余万两白银暴涨到万历晚期的尽400余万,且随着战争的持续,饷银还在不断暴增。有人曾说:“不知隆庆以前虏未款贡,塞下多事,饷何以少?今日安宁,饷何以多?有饷有兵,及至事。何以又不足用?”如此的军队耗费,而内部又对商品经济发展极加遏制,单靠前期的财政盈余已经无法养活庞大军队,于是压榨内部财政以养边,恶性循环后,是明朝后期财政上日益加大的包袱。
这最最重要的三点,引发了明朝后期严重的财政危机,所以,若说明朝的灭亡实质上是一场过不去的财政危机,也是可以的。
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