清代严禁百姓养马 中国马球传承千年到此而止
马球,出自波斯,经吐蕃传入中原后,大盛于唐,一说汉代或已有之,曹植《名都篇》中有诗曰:“连骑击鞠壤,巧捷推万端”,或可为据。
马球也叫“波罗球”,唐太宗李世民曾得之,但为表示不玩物丧志,将其烧毁。然而,它很快在贵族中流行开来,长安的皇宫中有专用球场,为保证平整,用油浇灌。
据史书记载,唐玄宗即为此中高手,曾以5人迎战吐蕃高手10人,取得全胜。唐中宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗都好马球,唐人打球颇拼命,球杆中还夹带暗器,有御林军官因此一目失明,却带伤奋战。
马球可以锻炼人的勇敢精神,提高御马技艺。唐军在面对游牧民族的压力时,往往表现优异,常能以少胜多,就是因为骑兵传统深厚,有一套较成熟的战法。这套战法降至五代,即“骑斗之风”。
五代军人好勇斗狠,将军不顾安危,径直单挑对手主将,朱温、李存勖均以此闻名,将幽云16州割给契丹,甘心当“儿皇帝”的石敬瑭也是这样的狠角色。
可到了宋代,这套战法突然失灵了。因为宋代面对的西夏、契丹、金国等都是半耕半牧国家,不再是原始的游牧部落,有城池可守,有战略纵深与战术配合,再靠单兵突进,往往会被包围,勇壮无比的杨业因此而亡,名将曹彬10万大军尽墨,赵匡胤在契丹军队面前同样无所作为,他的弟弟赵光义即位后,因孤军深入全军覆没,自己还差点被射杀。
单兵突进的奔袭战术行不通了,导致马球的练兵价值下降。宋代作战,皇帝往往发下阵图,要求一线将军按样采取紧缩阵型,严禁随意突击,进一步削弱了骑兵的地位。
然而,马球运动并没因此消亡,辽、金、元、明时,老北京马球仍然是重要的练兵手段。辽、金皇室尤其重视。《续文献通考》记:辽圣宗因“击鞠无度”而受谏议大夫的劝阻。每年端午节,他召集皇族及各级将领,用上等骏马从头到尾加以装饰,进行击球比赛。金代每年五月初五的马球比赛,不仅王公贵族云集,还让“百姓纵观”。
明成祖朱棣定都北京后,沿袭辽、金、元旧俗,设立了“击球、射柳之制”,每年端午节和重阳节举行击球、射柳活动。《明史·礼志》说:永乐“十一年五月五日,幸东苑击球、射柳,听文武群臣、四夷朝史,及在京耆老聚观……自皇太孙而下诸王大臣以次击射”。
进入清代后,为压制民间反抗力量,严禁百姓养马,马球活动日渐衰微。康熙十年之后渐次开禁,马球偶尔在白云观庙会上出现。由于清代边患压力不大,马球只是作为一种游戏,没有真正得到普及,渐渐也就衰亡了。
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