朱元璋心中无可替代的皇后——马皇后
朱元璋一生波澜壮阔,曲折离奇,当他登上帝位时杀伐决断。在这样一位男人的背后,大多有一位同甘共苦、贤惠能干的妻子,她就是马皇后。
马氏的祖上曾是归德府宿州富豪。父亲马公家住新丰里,由于乐善好施,所以家业日渐贫困。母亲郑媪,在1332年生下马氏不久就去世了。马公没有儿子,视马氏为掌上明珠。马氏自幼聪明,能诗会画,尤善史书,性格也颇倔强。
马氏的父亲马公因为杀人避仇,逃亡他乡,临行时将爱女托付给生死之交郭子兴。郑媪早卒,其后马公也客死外地,郭子兴越发可怜此女孤苦,收为养女。郭子兴教她文化知识,夫人张氏则手把手教她针织刺绣。十几岁的马氏聪明无比,凡事一经指导,马上知晓。年近二十的马氏,模样端庄,神情秀越,还有一种温婉的态度,无论何等急事,她总举止从容,并没有疾言厉色,所以郭子兴夫妇很是钟爱马氏,一直想给她找一个好夫婿,使她终身有托,不辜负马公遗言。
后来郭子兴起兵造反,朱元璋前来投奔,朱元璋为人可靠、作战勇猛,立下了不小的功劳,所以深受郭子兴的信任,郭子兴觉得朱元璋可堪造就,就把马氏嫁给了朱元璋。马氏不嫌弃朱元璋出身低下,朱元璋几次低谷都不离不弃,跟着朱元璋南征北战,立下了巨大的功劳。
郭子兴虽然器重朱元璋,但他性情暴躁,忌才护短,又好听谗言,迟疑寡断,在别人的挑唆下,也曾多次猜疑朱元璋,对他加以斥骂。一次,郭子兴发怒,将朱元璋禁闭在空室,不许进食,马氏得知后,亲自到厨房,“窃炊饼,怀以进,肉为焦”。马氏见此情形,就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏,请她们在义父前给干女婿说点好话,以弥缝裂痕,使得朱元璋能脱离困境。朱元璋南下之时,马氏曾负责往来的文书,并做得井井有条,同时她还劝朱元璋不要扰民,更不要滥杀,深得朱元璋的赞赏。
公元1355年,朱元璋率领大军渡江,马氏和将士的家眷仍留在和州。当时长江交通线被元军切断,和州孤立,马氏鼓励将士,抚慰眷属,稳定后方。攻下集庆以后,由于战争的需要,她还亲手为将士缝衣做鞋。公元1360年,陈友谅率兵东下,直逼江宁,朱元璋亲自领兵抵御。强敌兵临城下,城中的官员、居民有的打算逃难,有的忙着窖藏金银,囤积粮食。马氏却镇静自若,把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵,稳定了军心,为朱元璋获得胜利起了重要作用。
1368年正月,朱元璋登基于应天府,国号大明,建元洪武,册封马氏为皇后。
马氏勤于内治,空闲时时常探求古训,并常常以古训教导六宫嫔妃和宫女。马氏认为宋代的贤后很多,命女史录宋代家法,朝夕省览,有一个女子进言说:“宋代家法过于仁厚,不足为法,”马后正色回答:“仁厚不比苛刻更好吗?”
马皇后身边有位清江人范氏,素习女史,马皇后常令她讲解书传,谈论古今贤后事迹。有一次,范氏讲汉窦太后,马皇后听完就问范氏:“黄老是什么教?如何窦太后这样喜欢?”范氏回答:“黄老讲求清静,主张无为而治,其教化所及,臣民孝慈。”马皇后立即说:“孝慈就是仁义,世上哪有舍仁义而为孝慈的呢?”
马皇后亲自照料朱元璋的饮食起居,亲自检查饭菜,宫女们劝她不必如此操劳,她却说:“伺候丈夫的饮食是女人的分内事,而且饮食一旦有点不合胃口,自己不照料恐怕别人会遭殃。”可以说马皇后是一个非常体谅人的女人,不论地位身份都一视同仁,这种美德在中国的皇后史上真是太少见。
1382年农历八月,马皇后在睡觉的时候得病。群臣请求祈祷祭祀,求取太医院的良医诊治。马皇后对朱元璋说:“死生,是命运的安排,祈祷祭祀有什么用处呢!况且医生又怎能使人活命!如果吃药不能见效,恐怕会因为我的缘故而降罪各位医生吧?”病情加重时,朱元璋问她想说什么。马皇后说:“希望陛下能够求取贤能的人,听取别人的意见,自始至终,认真对待,子孙都能够贤能,大臣百姓都能够有所依靠罢了。”
马皇后在1382年农历八月丙戌日去世,享年五十一岁。朱元璋非常伤心,于是从此不再立皇后。因为没人能够取代马皇后在他心中的地位。
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