大清朝的世界之最 鸦片战争时的世界首富
一千年来世界50大富翁其中有4位中国人,他们分别是和珅、刘瑾、宋子文和伍秉鉴。和珅大家都熟悉;刘瑾明朝大太监,后来被凌迟处死;宋子文呢,蒋介石的小舅子,国民政府的财政部长。就是这个伍秉鉴相对不是很有名气,但是就是这个人在1834年左右可是世界首富。
伍秉鉴(1769—1843年),又名伍敦元,福建泉州人。他的财产有2600万两白银,这个数目相当于今天的50亿人民币。他的财产是同时期美国首富的四倍左右。而且,伍家在珠江岸边的豪宅,据说可与《红楼梦》中的大观园媲美。
那么,当时济贫积弱的大清朝怎会出了位世界首富呢?
17世纪后期,广州成了名副其实的“黄金口岸”。依托这个黄金口岸,手持垄断外贸权,加之自身的努力经营,广州十三行这个商人群体迅速崛起,与两淮盐商、晋陕商人一起,被称为清代中国的三大商人集团。
伍秉鉴便是这“堆满银钱”的十三行商人中的一员。1801年,他从父亲手中继承了十三行中的怡和行,开始了长达40余年的外贸代理生涯。后来又成为十三行的领袖,即“总商”。
而伍秉鉴之所以能成为世界首富最为关键的原因是他与洋人们搞好了关系。在洋人眼中,伍秉鉴“诚实、亲切、细心、慷慨”。据说,一位欠了伍秉鉴7.2万银元的美国波士顿商人,因为经营不善无力偿还债务,欠款在身,离家多年却不能回国,伍秉鉴撕掉了借据,让他放心地回国。
在 一些外商的日记、笔记中,伍秉鉴是个不苟言笑的人,熟悉他的外商都说他“一辈子只讲过一句笑话”。不懂得幽默不要紧,伍秉鉴在外国人眼中仍然充满人格魅力,“在诚实和博爱方面享有无可指摘的盛名”,被看做是一位非常值得信赖的商业伙伴。当时与广州贸易往来的重要客户之一便是大名鼎鼎的英国东印度公司,公司大班在每年结束广州的交易前往澳门暂住时,总是将库款交给伍秉鉴经营,东印度公司有时资金周转不灵,还向伍家借贷。不仅如此伍秉鉴还在美国投资了许多项目,这也为他带来了不菲的收入。
当时广东十三行是清政府唯一的对外贸易口岸,英国人早就不满这种垄断的贸易形式,希望清政府更多地打开国门。于是1840年鸦片战争爆发了。鸦片战争以中国战败结束,在战败赔款中,伍家被勒缴110万元,行商公所认缴134万元,其他行商摊派66万元。
由于与洋人做生意的过往,即使伍秉鉴捐了一百多万却任然没有抹去“汉奸”的称号,这让他心灰意冷。他曾给美国友人写信表示,如果不是身体不允许他真想到美国定居。
-
抗战英烈吴师孟 白手起家建立起了新四军兵工厂
吴师孟,号初生,1899年生于湖南省平江县龙门乡高连村。早年曾开旱烟铺,后因经营不善而破产。大革命时期积极参加农民运动,1927年冬加入中国共产党。1928年春,参加平湘岳游击总队,并任班长。同年夏,随部编入中国工农红军红五军第二纵队,任排长,参加了开辟湘鄂赣革命根据地...
-
血战平壤 甲午战争中规模最大的陆上作战
平壤之战,是甲午战争初期中日两国之间在朝鲜平壤地区进行的一次重要战斗。从中国方面来说,早在两个月前以经开始为这次战斗进行准备了。在清朝廷和李鸿章的严令下,卫汝贵、马玉昆、左宝贵、丰开阿四路大军,32营编制,共计13536人,从7月21日开始启程入朝。7月底,日军已...
-
抗战英烈李殿冰 冀西军区反扫荡“麻雀战”扬威名
李殿冰,1913年12月出生在曲阳县尖地角村。1938年11月加入中国共产党,并参加曲阳县的抗日动员会。幼时的打猎生涯,使他练就了一手百发百中的枪法,成为远近闻名的神枪手。李殿冰和他带领的村游击组创造了山地“麻雀战”,经常三三两两,相互策应,出没于深山密林、青纱帐里...
-
张震回忆解放初筹划攻打台湾内幕 准备3亿美元
最后一位开国中将张震(1988年晋升上将)9月3日17时因病去世,享年101岁。在张震将军的回忆录中,记载了一些关于1949年解放军筹划解放台湾的鲜为人知的内幕,比如秘密武器,比如拿出全国年产粮的十分之一,外加3亿美元作为攻台战费……毛泽东希望1949年冬攻占台湾1949年6...