左宝贵 甲午战争中为国捐躯的清军高级将领
在甲午战争保卫平壤的战斗中,负责防守玄武门的左宝贵,眼见清军已成溃败之势,他抱定了必死决心,依照回族礼仪,先期沐浴,身穿御赐黄马褂、戴花翎,出现在了炮声震天、血肉横飞的平壤城头,亲自指挥,说道“吾身当前,尔等继至”,以激励全军。
身边的士兵相继倒下后,他亲自点燃大炮向日军轰击,先后“手发榴弹巨炮三十六颗”,激战中,左宝贵身负重伤却不下火线,坚守阵地,裹创再战,血染征衣,在他的带领下众将士奋勇向前,连续击退日军三次进攻,不久左宝贵被炮弹击穿胸部,壮烈牺牲,就此悲壮地终结了三十八年戎马生涯,成为甲午战争中为国捐躯的第一位清军高级将领,与黄海海战中殉国的邓世昌并称“双忠”。
左宝贵出生于1837年,回族人,幼时家贫,父母早逝,曾流浪街头靠补鞋为生,太平天国运动爆发后,左宝贵投效江南军营,开始戎马生涯,在镇压太平军中,左宝贵屡立军功多次获得提拔,被封为“建威将军”,官至记名提督、广东高州镇总兵,驻军奉天,赏穿黄马褂、头品顶戴、戴双眼花翎。
直隶总督李鸿章就曾保举左宝贵,赞扬他“晓畅军事,谋勇兼优”。
就是这样一位在清政府中地位显赫,有着强烈忠君思想的统兵武将,却也有着热衷“公益”柔情的另一面。
左宝贵是一名虔诚的伊斯兰教信徒,“性慈善,尚节义”,多次捐资重修清真寺、兴办义学、捐款赈灾、开设慈善机构等,左宝贵投身公益三十余年不间断。
根据当时《申报》记载,每当水灾等灾难发生时,左宝贵不仅积极募捐带头捐款,还率领部队投入到抢险救灾第一线,并亲自发放救济物资,“贵不忘本,富而好施”,是一名惜民爱民的将领,受到回汉两族人民的歌颂。
这位兼具侠骨柔情的老将,在异国他乡朝鲜平壤抗击日军时,被后世称为“决死平壤城头的大清提督”,这其间又有着怎样的热血故事?
1894年7月,甲午战争爆发,这是一场日薄西山的大清帝国,被新兴近代化国家,逼迫到悬崖边,而进行的大决战,这是一场只能赢不能输,关乎两个国家百年国运的生死决战。
而清军从一开始就处处被动,先是在牙山遭日军海陆同时偷袭,叶志超、聂士成等部被迫绕道汉城,撤到朝鲜平安道首府平壤,在朝鲜形势日趋严峻的时候,左宝贵等四支部队,计29营13000余人等奉调入朝,史称四大军入朝。
当时的一位英国传教士评价说:“左将军的部队,是满洲唯一的真正军队,训练非常好,永远保持着紧张的精神”。
日军兵临城下后,从牙山一路溃逃到平壤的叶志超准备退出平壤,身经百战的老将左宝贵说:“敌人悬军长驱,正宜出奇痛击……若不战而退,何以对朝鲜而报国家哉?”
在侦查到日军将分路合围平壤后,左宝贵提出主动出击,与诸将商议派7000人向南,分三路迎击日军,另派3000人北进元山,计划将来犯日军用优势兵力各个击破,然而胆小的叶志超破坏了这次非常有战略意义的行动,撤回出击部队,错失战机,日本军事家曾评论“出击计划终止,实为清军之不幸也”。
日军顺利完成对平壤的包围开始总攻,叶志超再次主张弃城逃跑,左宝贵愤然怒斥“若辈惜死可自去,此城为吾冢矣!”誓与平壤共存亡,左宝贵甚至秘密派亲兵监视主帅叶志超,防止其弃城而逃影响军心。
牡丹台为平壤全城制高点,成为日军重点进攻目标,日军集中了近一半兵力近8000人,负责镇守此处的左宝贵部队只有1000多人,兵力悬殊,日军三面围攻牡丹台,以猛烈炮火轰击,左宝贵孤军奋战终于不支,牡丹台沦陷,左宝贵壮烈牺牲后,清军无人指挥,日军乘势占领了玄武门。
混战中左宝贵的尸骸不知下落,清军将士只觅得他的一领血衣和一只朝靴,从平壤护送回其故乡淮安,光绪帝赠左宝贵“太子少保”封号,谥号忠壮,并准许在立功省份为左宝贵建立祠堂。
1895年,在左宝贵家乡山东费县,后人为其建造了一座衣冠冢,目睹他牺牲的天津籍亲兵石玉林,建茅屋守护衣冠冢,直到1962年去世,左宝贵血洒平壤城头,用铮铮铁骨向日本侵略者展示了中华民族大无畏的英雄气概,其英名永垂青史。
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