太监这个职业到底是什么时候开始产生的?
提起太监,国人的情感应该是复杂的。一方面,我们在教科书里了解,历朝历代这些“从业者”大抵多是罪恶滔天残害忠良之辈,另一面,我们又为这些人遭受着非人的肉体和精神双重折磨而深深同情着。
但问题来啦,中国究竟为何“发明”了太监这个职业呢?
我们先来看看太监的定义,多指阉割生殖器,专供古代都城皇室役使男性员工。古时一般也称阉人。当然,严格讲,太监属于阉人,阉人不一定是太监(比如司马迁是阉人,但人家可是国家高级知识分子)。但要了解太监的起源,就一定得先知道阉人。其实我们都知道,老祖宗们很早就掌握了动物阉割技术,比如阉鸡、阉猪、阉牛等等,据说这样可以多长肉。但可悲的是,这门技术活最后的发展,竟推演到了同类身上。
当然,技术演化也颇为意思。我们倒是可以谈谈。大概在上古时代,人就懂得了抱团,起初是为了抵御异类,比如野狼、野狗的侵害。后来,社会文明发展了,就开始划分政治阵营,有了部落,彼此为了抢地盘,也就有了战争。有战争,自然就有死亡,当然,还有部分“运气”比较好的,没死成,就成了战俘。
这些战俘怎么处理了?多是做苦力啦,开山挖煤造宫殿什么。但这些战俘多是成年男性,长期受压迫,难免动了反抗的心思。于是有些部落头领,将阉鸡技术移植到人的身上。这样做目的很简单,上古先民大概都有生殖器崇拜的传统,这象征着力量以及兴旺。割掉了生殖器的男人,不会丧命,但精气神上似乎却少了倚靠,认命了,一蹶不振,甘心情愿做个下等人。
这叫什么?这叫从精神上消灭对手!老祖宗的手段狠。
在后来呢,有些部落壮大了。部落头领占有性资源的想法自然也丰富起来。自家后院女人多了,自然就得有人伺候,而且一些体力活,还必须男人干,比如搬运、治安之类。但正常男性在后院行走,看见如花似玉的众多美女,难免动了凡心。于是,一些阉人就被征召进宫。这大概就是太监这个职业的雏形。
在后来,随着后院规模的扩大,需求增加了。而打仗这事,也不是都有发生。为了补充“货源”,于是,一些犯了罪的人,也处以阉刑。这在史书上,就有比较详实的记载了。还后来,一些家里比较穷的(人类社会发展必然导致贫富分化),为了能有好生计,自己主动申请入“阉党”,或者将子嗣推入此端。至此,太监这个职业也逐步走向了规范,也有了一定的准入机制,意识去向也由原先的被动更多地发展为主动。阉人也有了比较客观的固定工资,多有国家事业编制,一些有能力的,还享受国家公务员待遇。
如是,《诗经》、《周礼》等古书里,也开始有了关于阉人的详实记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官(主要有阉人组成),如《周礼》就有“酒人,阉十人”、“舂人,阉二人”等记载,诸如此类。可见,这时阉人分工已经比较明确。后至秦汉,阉人制度更加详备,甚至作为一种特殊政治势力(譬如汉末就有十常侍之祸,明朝也堪称太监帝国),对诸多朝代政局产生重大影响。这里就不再累述。
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