清朝晚期为何会走向灭亡
清朝的政权走到道光帝时期,已经是在就走下坡路了。晚清的灭亡和道光选错接班人有很大关系。还和咸丰帝没有防范好后宫乱政有很大的关系。
发生于1840年的中英鸦片战争,规模并不大,却让无数国人记忆犹新。正是这一场战争,给中华民族带来长达百年的耻辱和灾难。
鸦片战争发生之际,中国的最高统治者就是道光皇帝。
从某种意义上来讲,我对道光皇帝是颇有好感的。他在个人品行上,克勤克俭,连肉都舍不得吃,还穿带补丁的衣服。在为政举措上,整顿吏治,惩治腐败,疏通海运等等,都收到了一定效果。特别是在新疆回部张格尔叛乱上,他果断出手,维护国家统一,堪称一大亮点。
然而,道光皇帝没有清太祖努尔哈赤“萨尔浒之战”的勇气,也没有清太宗皇太极“松锦之战”的谋略,更没有康熙皇帝亲征噶尔丹的胸怀。他性格疑虑犹豫、反复无常,常常朝令夕改,使得下边的文臣武将无所适从。再加上整个大环境的每况愈下,道光皇帝自然就无法力挽狂澜,听任这个王朝在雨打风吹中衰败下去。
道光皇帝本人是靠不住了,那么,如果他选择一个雄才大略的接班人,就像当年的明治天皇那样,励精图治,发奋图强,会不会改变这一趋势呢?
完全有这可能。
道光皇帝一生共生育了9个儿子。皇二子、皇三子早夭。皇长子奕纬天生羸弱,智力平平,因为一件琐事被道光皇帝一脚踢死。奕纬死后不久,道光皇帝有先后养育了六个皇子。
在这六个皇子里,公认为皇六子奕訢的文才武功最好,远远在他的其余兄弟之上。但是,道光皇帝却最喜欢皇四子奕詝。在他看来,奕詝仁爱慈悲,才是做皇帝的料。就这样,道光皇帝最终选择了皇四子奕詝作为接班人。
1850年2月25日,道光皇帝病逝,享年68岁。不到20岁的皇四子奕詝,成为了清朝第九位皇帝,即咸丰皇帝。
奕訢与皇帝宝座擦肩而过。虽然后来,身为恭亲王的奕訢力推洋务运动,支持开办了中国早期的近代军事工业,还开拓了晚清时代的新式外交,但他毕竟不是皇帝,发挥的作用相当有限。因此,我们可以说,道光皇帝选错了接班人,使得清朝错失了一次重振雄风的机遇。
实事求是地说,咸丰皇帝当皇帝后,还是颇想有所作为的。咸丰皇帝即位后做了两件事。一是对位高权重的军机处进行了清洗,任用了一批维新改革派官员。二是在朝廷中大举提拔汉人官员,让曾国藩、张亮基、左宗棠、胡林翼等一批中兴之臣走上了历史舞台。
然而,年轻的咸丰皇帝经过最初的“三板斧”后,各种内忧外患逐渐磨光了他的锐气。他开始沉溺于纵情声色、醉生梦死的生活。“以醇酒妇人自戕”,就是咸丰皇帝的生活状态。
1852年,皇宫进行了一次选秀。一位叫叶赫那拉氏的17岁满族女子被选进宫中,赐号兰贵人。两年后,这位女子晋封为懿嫔。再过两年,懿嫔为咸丰皇帝生下了唯一的皇子载淳,即后来的同治皇帝。
咸丰皇帝高兴坏了。他从此百般宠爱这位懿嫔。咸丰皇帝体弱多病,心力交瘁。恰好懿嫔书法还不错,于是咸丰皇帝就常常口述,让懿嫔帮他批阅奏章。
这位懿嫔,就是后来赫赫有名的慈禧太后。
咸丰皇帝死后,同治皇帝即位。慈禧联合恭亲王,发动辛酉政变,清除了顾命八大臣,成功夺权,垂帘听政,掌握晚清统治权近半个世纪。
在慈禧统治的这半个世纪,是中国历史上最黑暗、最羸弱、最落后、最保守的时代之一,直接导致清朝坠入万劫不复的深渊。对此,慈禧本人应该承担相当大的责任。
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