历史学家眼中的司马欣
司马欣在栎阳县监狱供职时,收到到蕲县监狱官员曹咎的一封信,原来是为犯事被栎阳县逮捕的项梁说情,看在曹咎的份上司马欣就放了项梁一马。风云突变,数年之后一个竟成了秦军将领,一个变身为楚军统帅。项羽分封诸侯时司马欣封王,司马欣到底有什么功劳得以裂土分封?
如果说是因为当年私放项梁而封王,也有些勉强。秦法酷烈,司马欣经手的犯人如蚁多了去了,谁料因为给哥们一个人情竟然能名闻千古可谓巧合中的巧合。要说有恩,曹咎对项家恩也不小,是他写信求司马欣放了项梁。项羽非常信任曹咎,也不过封为海春侯。
也不是因为劝章邯降,那是都尉董翳的功劳,因此被封为翟王。那到底司马欣是为什么被封呢?
司马欣何时成为章邯的亲信史记没有交代,成为数十万大军统帅的左膀右臂恐怕不是一天两天的事。项梁败于章邯而死,司马欣应该已在章邯军中。章邯派司马欣至咸阳见赵高,说明司马欣在章邯心中地位。但司马欣到咸阳以后发生了什么事恐怕只有司马欣自己知道了。
一个可能的解释是,巨鹿之战以后章邯连败之际,楚方通过曹咎私下联络了司马欣,制定了逼反章邯的计谋。因为尽管章邯屡战屡败,可是手下还有二十多万劲旅,项羽要想彻底击败狡猾善战的章邯非常困难。能够不战而屈人之师,是最好的选择。司马欣主动要求回咸阳,赵高三日不见司马欣,等他跑了派人去追,说明他要杀章邯恐怕有些牵强。司马欣回来汇报等了三天见不到管事的恐怕是他自己的把戏,竟然溜了才可疑。从赵高的角度,章邯军是最后的屏障,逼反了他不是自寻死路吗?即便是赵高为赵报仇,可是也没有自己不活了天下让给楚的道理?司马欣这一跑凭空让朝廷起了疑心。
然后有意逃跑激怒赵高,最后让章邯寒心,在战不能战守不能守的时候只好举军投降。项羽坑杀全体秦军,只留下章邯司马欣董翳三人,除了诸侯挑唆,本性残暴以外,以计降章邯,怕被识破后秦军复反或者已有风声,所以不得不行此下策。从另外一个侧面说明章邯之降不是那么简单。由此看来,司马欣这个历来为人忽视的人物在覆秦中起来很大的作用。司马欣为项羽得天下立下了大功,因此得以名列诸侯。
其实司马欣是称得上英雄的,以一个县吏,摇身一变成为秦军将领。章邯强盛之时,横扫诸侯。如果没有项羽,这些乌合之众会被章邯王离逐个消灭,司马欣因此会为秦立下大功,或许成为一代名将。章邯势穷之时,他利用早年的薄恩,使章邯全军投降,得以裂土封王。汉王出川,他不学章邯以死抗争,而是和董翳降汉。其后项羽势大,他又投奔项羽,可谓识事务的俊杰。
司马欣死得冤,守成皋项羽以大司马咎为主帅,司马欣董翳为副手,项羽之不会用人可见一斑。大司马咎因为当年救项梁是项家的恩人,后来始终跟随项羽所以深得项王的信任。司马欣和董翳是旧秦之人而且反复无常,项羽让大司马咎为主帅是有道理的。可是尽管曹咎和司马欣都出身县吏,但司马欣随章邯南征北战,经历过不少恶战。董翳是章邯属下都尉,也是知兵之人。曹咎没听说有什么本事,这么重要的职务交给他哪里能胜任?果然被骂了五、六天后坐不住了,连累司马欣董翳一起丢掉了性命。
在汜水兵败,曹咎是为项羽尽忠,司马欣董翳是非死不可的。两人反复无常三姓家奴,自知刘邦绝对不会饶了他们。而刘邦对司马欣也表示出异常的痛恨:“至栎阳,存问父老,置酒,枭故塞王欣头栎阳市。”已经死了的人还悬头于故里,对待诸侯这种事楚汉相争时刘邦只干过一次。两军交战各为其主,不管司马欣之前如何反复,在汜水自尽,也算是为主尽忠,这种行为应该值得表彰。而且当时左右摇摆不止司马欣一个。大敌当前用人之际应该笼络人心,刘邦这么做的真正原因恐怕还是对司马欣帮项羽摆平章邯的愤恨。本来有可能两败俱伤,刘邦捡个便宜。没想到兵不血刃,在鸿门宴上还差点被项羽宰了,刘邦恨司马欣岂止是咬牙切齿。
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