“老佛爷”并非尊称 太监背后对慈禧的代称
在清宫戏中我们经常听到“老佛爷”这个称呼,上至王公大臣下到太监宫女,见了慈禧太后都是齐声高呼“老佛爷吉祥”、“老佛爷万寿无疆”,“老佛爷”好像成了慈禧太后的专用名称。
其实“老佛爷”在清宫内并非尊称,著名清史和文物专家朱家溍在《故宫退食录》一书中介绍,清朝官员见到慈禧太后必须马上跪安说:“臣某某某请皇太后圣安!”
太监在值班时遇见太后,既不用行礼也无须说话,如果要奏明什么事情,也是跪下磕头说:“奴才某某某请皇太后圣安!”不论是官员还是太监,见到慈禧太后必须称“皇太后”,绝对不能叫“老佛爷”,更不能说“老佛爷吉祥”之类的话。“老佛爷”在清宫里也使用,但那是太监和内务府官员背后对慈禧的代称,就像黄埔军校的学生背后称呼校长蒋介石为“老头子”一样。朝廷大臣不论当面还是背后都不能叫“老佛爷”。
至于“吉祥”一词,朱家溍在书中说:“‘道吉祥’这种问候方式,是太监们彼此之间见面互相问候时说的话。
太监在帝后面前没有这种规矩,见大臣们也没有这种规矩;只有内务府的一些低级官员有的染上这种习气,见了有地位的太监表示是自己人,问候一声‘某某老爷吉祥’。”
在当时那个社会,宫廷语言是有严格要求,很讲究分寸的,不能乱讲。今天看来,这个问题虽是平常小事,无当大道,难称学术,但如果不去仔细研究,斟酌使用,就会闹笑话———世上的事情其实大都如此。
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