在古代臣妾、嫔妾、本宫的称谓的正确用法
不少历史题材影视剧和文学作品中,嫔妃和比自己级别高的人说话时,往往自称“臣妾”。这一称呼的典型性和相关剧情所具有的魅力,给观众留下了深刻的印象,以至于很多观众认为“臣妾”是古代后妃的专用称呼,其实不然。
“臣”与“妾”是两个不同的词,含义不同。《说文解字》:“臣,事君也。象屈服之形。”古者“臣”指被抓获的战俘,奴仆,男性奴隶,后引申为男子自谦之词。“妾”,本指女奴,因其身份卑贱,可用作妇女的谦称。古代女性自称为“贱妾、妾人、小妾、下妾”等。
臣妾、嫔妾、本宫的用法
“臣妾”最初为服贱役的男女奴隶的总称。男曰臣,女曰妾,后泛指统治者所役使的民众和藩属。先秦时“臣妾”一词由男女奴隶统称,渐渐发展为“民众”和“藩属”之意,到中古时期仍泛指民众。这一时期,后妃自称为“臣妾”并无确切的文献记载。
到了清朝以后,臣妾指妃以上(包括妃级的)级别的妃、贵妃、皇后等,在皇上、太后面前的自称或妃、贵妃、对皇后,以及比自己地位高的妃、后面前的自称。嫔妾指才人、贵人等非嫔妃对皇帝及太后面前的自称。本宫是指妃子、贵妃、皇后等地位较高的后宫中人对比自己地位低的人面前的自称。
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